¿Mueren los tiburones si dejan de nadar?

Pregunta: ¿Es cierto que si un tiburón deja de nadar, morirá? – Desiree, Australia

Respuesta: Sí para la mayoría de las especies (salvo corrientes inusualmente fuertes), pero no para todas.

¡Muchas especies de tiburones necesitan moverse constantemente hacia adelante durante toda su vida para poder respirar! Pero algunas especies pueden descansar en el fondo del mar, y hay lugares donde las fuertes corrientes permiten que los tiburones respiren sin tener que nadar hacia adelante.

Tome una respiración profunda y contenga la respiración tanto como pueda. Son nuestros pulmones los que nos permiten hacer eso, permitiéndonos pasar (en algunos casos) hasta unos minutos entre respiraciones. Los animales que se sumergen en las profundidades, como las ballenas y las tortugas marinas, pueden durar incluso más que eso. Pero los tiburones son peces que no pueden contener la respiración: obtienen oxígeno a través del proceso pasivo del agua que pasa por sus branquias.

Cuando los tiburones avanzan por el agua, pasa más agua por sus branquias y obtienen más oxígeno. En muchos casos, si dejan de avanzar, no obtendrán suficiente oxígeno para sobrevivir. La contracción de sus músculos nadadores también ayuda a que circule la sangre. (Esta es la razón por la cual los tiburones a menudo mueren más rápido que otros peces cuando son capturados incidentalmente, y por qué es tan importante que los pescadores recreativos liberen a los tiburones martillo que capturan muy rápidamente: los tiburones martillo tienen una de las respuestas de estrés más fuertes a la captura de pesca de cualquier especie. Esto fue un gran foco de esfuerzos recientes para proteger el especies en florida.)

Hay algunos lugares donde el agua fluye tan rápido que los tiburones normalmente activos pueden simplemente descansar en el fondo y tener suficiente flujo de agua sobre sus branquias para respirar y sobrevivir. Este fue un descubrimiento alucinante en el momento en que “Los tiburones dormidos de Yucatán”, un episodio de El mundo submarino de Jacques Cousteautransmite tiburones de arrecife del Caribe normalmente activos que descansan en el fondo de una cueva submarina.

También hay algunas especies de tiburones que son capaces de bombear agua activamente sobre sus branquias mientras descansan en el fondo marino, incluso en áreas sin corrientes fuertes. Si ha estado buceando en el Caribe, es posible que se haya encontrado con un tiburón nodriza, una especie que puede hacer esto. Los tiburones nodriza se encuentran a menudo descansando bajo salientes de coral o rocas; diablos, cuando trabajé en SeaCamp en los Cayos de Florida, vi el mismo tiburón nodriza debajo de la misma cornisa de coral durante una semana. A veces incluso puedes ver a estos tiburones bombeando agua abriendo y cerrando la boca repetidamente. Otras especies que pueden hacer esto incluyen wobbegongs, tiburones ángel y tiburones gato.

Pregúntele a un biólogo marino es una columna mensual donde el Dr. David Shiffman responde sus preguntas sobre el mundo submarino. Los temas se eligen de las consultas enviadas por los lectores, así como de los datos de búsquedas comunes en Internet. Si tiene una pregunta que le gustaría que se responda en una futura columna Pregunte a un biólogo marino, o si tiene una pregunta sobre la respuesta dada en esta columna, envíe un correo electrónico a Shiffman a [email protected] con el asunto «Pregunte a un biólogo marino». ”

El Dr. David Shiffman es un biólogo de conservación marina que se especializa en ecología y conservación de tiburones. David, un educador científico público galardonado, ha hablado con miles de personas en todo el mundo sobre biología marina y conservación y tiene artículos en el Washington Post, Scientific American, New Scientist, Gizmodo y más. Síguelo en Gorjeo, Facebook y Instagramdonde siempre está feliz de responder cualquier pregunta sobre tiburones.

Las opiniones expresadas en este artículo son las de David Shiffman, y no necesariamente las opiniones de buzo deportivo o Submarinismo revistas